줍는 사람을 넘어,
잇는 사람이 되기로 했다

포항은 바다와 가까운 도시죠. 서종숙 대표님께 바다는 늘 놀러 가거나 구경하러 가는 익숙한 장소였다고 합니다. 처음부터 해변에 있던 쓰레기가 신경쓰였던 것도 아니었어요. 그런데 버려진 것들이 결국 해양 생물한테 새로운 아픔을 준다는 걸 알게 되면서, 그냥 지나칠 수가 없어졌다고 해요.

저는 마음을 나누는 대상이 더 넓어지면서 환경 활동을 시작하셨다는 부분이 참 인상적이었어요. 누구나 처음부터 해변에 있는 쓰레기가 신경쓰이는 게 아니라는 걸 느낄 수 있었거든요. 해양 환경을 위해 행동을 하는 게 대단한 게 아니라, 내가 추구하던 것을 확장하면서 소소하게 시작할 수 있다는 걸 깨달았습니다.

꿈마을학교에 반려해변 지원이 끊기는 해도, 포스코 봉사단이 입양 기관 자격이 안 되는 해도 있었습니다. 그래도 포스코 봉사단과의 연결은 끊기지 않았죠. 영일대 해수욕장에서 학생들하고 포스코 휴먼스 직원들하고 같이 해서 캠페인도 하면서 계속 2023년부터 인연을 이어가고 있었습니다. 지금도 포스코봉사단 활동이 있으면 그때 함께했던 분들이 다시 나오신대요.

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꼭 입양 기관이 아니더라도, 그런 마음을 가진 사람들하고 연결돼서 계속 활동을 하게 하고 있습니다. 지난주에는 제가 울릉도에 들어가서 못 갔는데, 한 60명이 왔다 하더라고요.

함께 마음이 맞는 파트너를 찾고 연결하는 일이 쉽지 않잖아요? 대표님 이야기를 들으면서 "아, 이게 진짜 현장의 네트워킹이구나"라는 걸 새삼 느꼈어요. 시스템도 중요하지만, 사람과 사람 사이의 신뢰와 소통으로 연결되는 게 먼저 되는 게 중요하겠다는 걸 깨달았죠.

인터뷰를 진행하는 동안 대표님께서 교육을 얼마나 중요하게 생각하고 계시는 지 느낄 수 있었습니다. 대표님은 청소년들과 계속 함께하더라고요. 초등학교 4학년부터 중학생까지. 2025년도 해변 정화에서는 데이터플로깅 웹앱(caresea.app)으로 쓰레기를 정량화해서 기록하고, 어떤 쓰레기가 많이 나오는지 데이터로 보여주는 게 큰 도움이 되셨대요.

아이들의 이야기와 경험을 더 오래 기억하기 위해 전시회도 열고 계셨어요. 아이들이 활동하며 그린 그림을 걸고, 이름 하나하나를 엽서에 넣어, 아이들만의 그림 엽서가 만들어 지더라고요. 2023년, 2024년에 이어 올해도 준비 중이라고 합니다. 이번엔 아이들이 그린 바다 그림을 엽서로 만들어 기업과 일반인에게 나눠줄 계획이라고 내용을 공유해주셨어요.

아이들이 직접 해변에서 쓰레기가 깨끗해지는 모습을 볼 수 있는 기회의 장을 만들어주신 부분을 보며 아이들이 부럽기까지 했습니다. 어렸을 때부터 깨끗해지는 해변을 보며 느끼는 뿌듯함, ‘쓰레기가 어디서 오는걸까?’라는 새로운 궁금증, 이런 색다른 경험을 할 수 있으니 너무 좋았을 것 같은 거예요.

활동하면서 지친 순간이 있진 않으신지 너무 궁금해졌어요. 많이 있었다고 하시더라고요. 해양 환경 관련 강의에 참여해보면, 데이터를 수집하거나 기록하는 사람 중 실제로 행동으로 연결되는 사람이 많지 않다는 걸 알 수 있다고 해요. 하지만 실제로 줍는 사람, 소비를 줄이는 사람이 있어야 변화가 생기잖아요? 서종숙 대표님께서는 그 움직임에 함께하고 계시는 거죠. 동료분들과 함께여서 지치지 않을 수 있는 거고요.

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저는 혼자가 아니고 같이 하는 팀원들이 있어서 아마 더 힘겨움을 극복해갈 수 있는 것 같아요. 제가 없더라도 팀원이 학생들 데리고 활동에 참여하거든요.

같이 할 때는 같이 하지만, 각자의 역할에서 또 움직이니까 계속 지속될 수 있는 것 같아요.

함께 마음이 맞는 파트너를 찾고 연결하는 일이 쉽지 않잖아요? 대표님 이야기를 들으면서 "아, 이게 진짜 현장의 네트워킹이구나"라는 걸 새삼 느꼈어요. 시스템도 중요하지만, 사람과 사람 사이의 신뢰와 소통으로 연결되는 게 먼저 되는 게 중요하겠다는 걸 깨달았죠.